Doñana dispone de la protección de Parque Nacional (1969) y Parque Natural (1989), ocupando una extensión de casi 70.000 Ha y albergando en sus impresionantes marismas a más de 300 especies de aves, superando los 200.000 ejemplares, otorgándole la distinción del humedal más importante de toda Europa.

También son numerosas las especies de mamíferos habituales en el parque, como ciervos, gamos, jabalíes, zorros y, por supuesto, el gran protagonista de Doñana, el lince ibérico.

Por su ubicación estratégica, al sur de España y su cercanía con el norte de África, Doñana es uno de los mejores entornos de cría y para pasar el invierno, llegando aquí aves de Europa y África; considerándose la mejor reserva ecológica del continente.

Distribuida entre las provincias de Huelva, Cádiz y Sevilla, Doñana ofrece un amplio abanico de biomas, tales como las marismas y humedales, lagunas, pinares, dunas, playas y acantilados.

Mención especial tienen las famosas “dunas móviles”, unas dunas en constante movimiento que van modificando su tamaño y consistencia, creando oasis de vegetación y cubriendo otros. También hay “dunas fijas”, que son dunas ya asentadas y cubiertas de vegetación. Ambas son visitables a través de dos rutas diferentes:

Ruta por las dunas móviles: denominada “Sendero Dunar”, con una longitud aproximada de 1,5km y un tiempo estimado de 40 – 60 minutos andando por una pasarela entarimada (que en ocasiones se oculta por las propias dunas).

Ruta por las dunas fijas: denominada “Cuesta de Maneli”, con una longitud aproximada de 1,2km y un tiempo estimado de 30 minutos andando por una pasarela entarimada (en esta ocasión sí se identifica bien durante todo el recorrido).

También recibe mención especial el Monumento Natural Acantilado del Asperillo, que con más de 30 metros de altura, forma un sistema de dunas fósiles que se extiende a lo largo de 12 Ha de costa. Los materiales más antiguos aquí encontrados se estiman que tengan una antigüedad de 14 - 15 mil años.

En Doñana existe una amplia red de senderos que proporcionan una interesante opción a los visitantes para conocer el parque, ya sea a pie, caballo o cicloturismo, observando la flora y fauna que coexiste en este magnífico oasis de vida salvaje. También son muy recomendadas las experiencias en todo terreno con guía, con una duración estimada de 4 horas, y la travesía en el Buque Real Fernando, un barco con historia, que llega por el Guadalquivir hasta Sanlúcar.

Por último indicar que en Almonte se realiza cada mes de Junio de forma anual, la “saca de yeguas”, tradición desde hace más de 500 años donde se busca este tipo de ganado en las marismas de Doñana, conduciéndolas hasta la playa frente a El Rocío,  allí son bendecidas y continúan hasta Almonte, donde se les realizan varias acciones de “puesta a punto”, tales como cortarles el pelo, herrar a las potras y adecentarlas para prepararlas para su venta; tras unos días las yeguas son de nuevo guiadas hasta la marisma, donde permanecerán en total libertad por otro año más.

Como dato curioso, Almonte está hermanado con La estrada, un pueblo gallego con una tradición equina similar, denominada Rapa das bestas.

Como curiosidad adicional, y aunque también existen otras teorías al respecto, se cree que el nombre proviene por Doña Ana Magdalena Gómez de Silva y de Mendoza, hija de la princesa de Éboli, contemporánea de finales del siglo XVI, casada con Don Alonso Pérez de Guzmán, el cual en 1568 construyó a su esposa lo que hoy es el Palacio de Doñana. Este bosque era un coto de caza de reyes y nobles que, con el paso del tiempo, el nombre fue variando a una forma más sencilla y rápida … “Coto Doñana”.

Fuente audiovisual: EQUO, Javier Ramos, Canal Sur Turismo, BarbeeAnne